En el artículo de hoy vamos a hablar de los principales aspectos del calicivirus felino. Hemos basado la mayoría de la información en una revisión publicada en 2024 en la revista Frontiers, podéis acceder al articulo original aquí: https://doi.org/10.3389/fmicb.2024.1388420

1. El calicivirus felino (FCV): El FCV es un virus ARN altamente variable, lo que le permite adaptarse rápidamente a diferentes presiones ambientales y del hospedador. Esta variabilidad genética complica el desarrollo de vacunas eficaces y el diagnóstico preciso.

2. Patogénesis: El FCV infecta principalmente las vías respiratorias superiores de los gatos, pero algunas cepas pueden causar enfermedades sistémicas graves.

El virus puede persistir en las amígdalas, la orofaringe y tejidos respiratorios, manteniéndose en un estado latente o replicándose de forma intermitente.

El estado inmunitario limita la infección por FCV en cierta medida. Aunque la inmunidad preexistente, ya sea derivada de anticuerpos maternos o de la vacunación, puede reducir o eliminar los síntomas clínicos, no impide la infección. Los gatos vacunados o inmunizados de forma natural pueden convertirse en portadores tras una infección subclínica, lo que resalta el papel de los portadores asintomáticos en la epidemiología de la enfermedad.

Los gatos infectados con FCV pueden vivir una vida larga y feliz si reciben atención adecuada y control de la enfermedad. Además, pueden convivir con otros gatos teniendo en cuenta todas las medidas de precaución necesarias (vacunas, higiene, observación de síntomas clínicos tempranos, etc).

3. Epidemiología: El FCV afecta principalmente a los gatos, sin que se conozcan reservorios ni hospedadores alternativos, excepto algunos félidos salvajes. Los humanos no son susceptibles a la infección.

Se transmite fácilmente entre gatos, especialmente en entornos con alta densidad poblacional como refugios y colonias felinas. La diseminación del FCV se produce principalmente a través de secreciones orales y nasales en gatos con enfermedad aguda, aunque también está presente en sangre, orina y heces.

Después de una infección aguda, muchos gatos continúan eliminando el virus por un periodo de tiempo prolongado, a menudo más de 30 días, y algunos durante meses, años o incluso de por vida (portadores crónicos).

Estos gatos portadores crónicos pueden seguir transmitiendo el virus aunque no presenten síntomas clínicos evidentes.

Un subconjunto de gatos parece ser resistente a la infección a pesar de la exposición continua, probablemente debido a mecanismos inmunitarios o factores genéticos. El FCV se detecta tanto en gatos con infecciones agudas como en aquellos que aparentemente se han recuperado, pero que siguen siendo portadores.

La capacidad del virus para persistir en el ambiente es considerable, ya que puede sobrevivir en superficies secas a temperatura ambiente durante días o semanas, y aún más tiempo en condiciones más frías y húmedas

La prevalencia de este virus varía según la región y las condiciones de manejo de los animales.

4. Factores que favorecen la cronicidad:

• Estado inmunitario del gato: animales inmunocomprometidos, estresados o con coinfecciones (como con herpesvirus felino o retrovirus) son más propensos a convertirse en portadores crónicos.
• Variantes virales: algunas cepas tienen mayor capacidad para establecer infecciones persistentes.
• Ambientes colectivos (refugios, colonias felinas): favorecen la reinfección y selección de cepas resistentes a la inmunidad del huésped.

5. Diagnóstico: El diagnóstico del FCV se basa en la detección del ARN viral mediante técnicas de PCR. Sin embargo, la alta variabilidad genética del virus puede afectar la sensibilidad y especificidad de estas pruebas, lo que resalta la necesidad de métodos diagnósticos más robustos.

6. Prevención y tratamiento: La vacunación es la principal estrategia preventiva contra el FCV. Las vacunas actuales no previenen completamente la infección ni la cronicidad, pero sí reducen la gravedad clínica.

En España, es la vacuna trivalente la que cubre este virus, que se puede administrar desde los 2 meses de edad y que necesita al menos 2 o 3 dosis en el primer año de vacunación, y un recordatorio anual durante el resto de vida del gato. Gatos vacunados aún pueden convertirse en portadores si se infectan.

El tratamiento es sintomático y de apoyo: manejo del dolor, antibióticos si hay infecciones secundarias, inmunomoduladores (como interferón omega felino), y en algunos casos, extracción dental en estomatitis severas.

Además, las medidas de higiene y el aislamiento de gatos infectados son esenciales para controlar la propagación.

7. Importancia de la vigilancia: La vigilancia epidemiológica continua es crucial para detectar cepas emergentes del FCV y adaptar las estrategias de control en consecuencia. Esto incluye el monitoreo de brotes y la caracterización genética de las cepas circulantes.

8. Impacto en la salud felina: El FCV puede ser una amenaza significativa para la salud de los gatos, especialmente en poblaciones vulnerables como los gatos jóvenes, ancianos o inmunocomprometidos. La infección puede provocar desde síntomas leves hasta enfermedades graves.

9. Conclusión: El manejo eficaz del FCV requiere un enfoque integral que combine la vacunación, medidas de bioseguridad, diagnóstico preciso y vigilancia epidemiológica. La colaboración entre veterinarios, investigadores y tutores de gatos es esencial para reducir la carga de esta enfermedad en las poblaciones felinas.

Shino tuvo la gran suerte de encontrarse con un ángel que no pudo mirar hacia otro lado al verlo.     

Estaba en el campo, junto a una autovía, en unas condiciones lamentables: tenía una doble fractura de radio y cúbito, un agujero en la cara, estaba lleno de garrapatas, calvo en las zonas donde estaban adheridas, y presentaba una deshidratación y desnutrición severas, además de un resfriado que le duró meses.

  El pobre, como buenamente pudo, se acercó a su salvador maullando. Este le dio agua  y, al ver el estado en el que se encontraba, decidió llevarlo al veterinario de su pueblo, a pesar de estar a casi 100 km de distancia. 

No podía dejarlo allí. Mientras tanto, su mujer preparó una habitación en casa para acogerlo:

un lavadero en el patio. No era el mejor  sitio, pero no había otro lugar disponible.   

También instaló un par de cámaras de seguridad en el lavadero para tenerlo vigilado  en todo momento. Una vez en el veterinario,lo examinaron, le hicieron radiografías y le administraron las medicaciones pertinentes.

Shino, que calculamos que tendría unos 9 meses, no pesaba más de 1,4 kg (de los cuales, la mitad eran garrapatas).  

Cuando por fin llegó al lavadero, se sintió seguro. Durmió cuanto pudo, en paz, sabiendo que ya nadie más podría   hacerle daño.  La mujer se encargó de curarlo y medicarlo siguiendo las pautas del veterinario.  Este programó la operación para la doble fractura que tenía en la patita, pero surgió un contratiempo: al estar la patita vendada, se le ulceró, y no se pudo operar hasta que la herida cicatrizara. 

Durante unas semanas, se le aplicó el tratamiento Phovia. Phovia es un tratamiento que utiliza una lámpara LED especial y un gel que reacciona a esa luz. Esta combinación usa una energía llamada FLE que actúa a nivel celular para estimular la piel.

La energía FLE es capaz de penetrar en varias capas de la piel al mismo tiempo, logrando efectos como reducir la inflamación, acelerar la curación de heridas y aumentar la producción de colágeno.

En resumen,

 los animales tratados con Phovia necesitan la mitad del tiempo de tratamiento en comparación con otras terapias, lo que significa menos molestias tanto para ellas como para sus tutores.

La operación salió bien; se le colocó una placa de titanio para unir los huesos y facilitar la consolidación. Sin embargo, 

hubo otro contratiempo: cuando casi todo había cicatrizado, una pequeña zona no terminaba de cerrar. Se le hizo un cultivo de la herida y resultó ser una infección por la bacteria Escherichia coli. Hubo que volver a operar para retirar la placa, ya que la bacteria podría haberse alojado entre el tornillo y el hueso. Se comprobó que los huesos estuvieran correctamente soldados para proceder con la extracción. Esta vez, cicatrizó perfectamente.

El agujero de la cara también se cerró por completo gracias a las curas diarias y una crema específica.    

Ahora Shino es un gato feliz y muy querido por su familia. Tras meses de aislamiento, se adaptó muy bien a los otros dos gatos que ya tenía la familia.

El amor incondicional puede cambiar vidas. Todas las vidas merecen una oportunidad.

Da igual si lo dejas en un refugio, en la calle o en una colonia. Lo que haces es abandonarlo.

Y ESO LO CAMBIA TODO .... PARA MAL

Cuando decides abandonar a tu gato, tal vez piensas que “estará mejor”, que “alguien lo adoptará”, que “en la calle se las apañará”. Pero no. La realidad es otra. Es dura, cruda y muchas veces irreversible.

¿Sabías que la esperanza de vida de un gato doméstico en casa es de 12 a 16 años?

¿Sabes cuánto vive un gato abandonado en la calle? Entre 2 y 4 años.Si tiene suerte.

¿Y si lo dejas en un refugio? Crees que está a salvo, pero no sabes si ese refugio está lleno, si tiene recursos, si lo aceptarán siquiera. Algunos gatos pasan años encerrados en una jaula, invisibles. Y si es negro, mayor, tiene leucemia o simplemente no es “bonito”, sus probabilidades de ser adoptado bajan drásticamente. ¿Eso es una vida?

¿Y si lo sueltas en una colonia felina? Crees que es “libre” y que al menos tendrá compañía. Pero no es así. Un gato casero no sabe sobrevivir ahí. Lo rechazan, lo atacan, no sabe buscar comida, ni defenderse. Algunos mueren en semanas. Otros simplemente desaparecen. Las colonias no están para que abandones a tu gato. Son estructuras frágiles y cuidadas por personas voluntarias que ya no dan abasto.

¿Y si lo dejas en la calle? Lo condenas al hambre, al frío, a enfermedades como la leucemia o el VIF, al maltrato humano, a ser atropellado. En España, cada año se abandonan más de 120.000 gatos. Muchos de ellos mueren en los primeros meses. Y lo peor: muchos aún buscan con la mirada a la persona que los dejó atrás.

Abandonar no es soltar. No es “darle una oportunidad”. Es rendirte. Es traicionar.

Tu gato confió en ti. Compartió contigo su vida, sus mimos, su vulnerabilidad. Y tú decidiste borrarlo del mapa. ¿Sabes lo que eso significa para él? Dolor. Miedo. Desorientación. Silencio.

Si no puedes seguir cuidándolo, busca ayuda. Lucha por él como él lucharía por ti. Pero no lo abandones.
Porque aunque tú creas que es solo “dejarlo en otro sitio”… para él, es el fin del mundo.

Di NO al abandono tú eres su Mundo, su Refugio, su Hogar, su Familia!!. 

El enriquecimiento ambiental es fundamental para el bienestar físico y emocional de los gatos, especialmente si viven en interiores o en espacios reducidos. Aquí os explicamos por qué:

1.  Satisface sus instintos naturales

Los gatos necesitan cazar, explorar, trepar, rascar y esconderse. El enriquecimiento simula estos comportamientos y evita la frustración que aparece cuando no pueden expresarlos.

2.  Previene problemas de conducta

El aburrimiento y la falta de estímulos pueden causar:

• Agresividad Marcaje con orina Ansiedad
• Lamido excesivo o comportamientos obsesivos

3.  Reduce el estrés y mejora la salud emocional

Un entorno enriquecido les da seguridad, control sobre su espacio y reduce el estrés, especialmente importante en gatos enfermos, mayores o recién rescatados.

4.  Favorece el ejercicio y evita la obesidad

Jugar y explorar los mantiene activos, lo cual es clave para prevenir enfermedades relacionadas con el sobrepeso.

5.  Fomenta la socialización (cuando hay varios gatos)

Con recursos bien distribuidos y variados (juguetes, rascadores, escondites, zonas altas), se reducen los conflictos por territorio y mejora la convivencia.

Aquí os dejamos recomendaciones prácticas de juguetes y enriquecimiento ambiental para gatos, especialmente útiles:

Juguetes recomendados:

Interactivos (que simulan caza):

Varitas con plumas o cintas, ratones de peluche con catnip o con movimiento , bolas que se mueven solas ( eléctricas o de resorte)                                

De recompensa o inteligencia:

                        Alfombrillas olfativas (snuffle mats).

Juguetes tipo puzzle donde tienen que mover piezas para sacar comida. Pelotas dispensadoras de pienso o premios.

DIY (hechos en casa):

• Cajas de cartón con agujeros para meter patas.
• Rollos de papel higiénico con premios dentro.
• Botellas de plástico con agujeros para soltar snacks. 

Enriquecimiento ambiental

Verticalidad:

• Estanterías, rascadores altos, puentes o estructuras para trepar.
•  Árboles para gatos (torres).

Zonas de escondite y descanso:

• Cuevas, mantas, camas en zonas altas.
•  Espacios cerrados tipo iglú o cajas forradas.
• Rascadores variados: De cartón, sisal, verticales y horizontales.

Ubicarlos en zonas de paso o cerca de donde duermen. Ventanas seguras: 

Miradores con acceso visual al exterior. Siempre con redes o mallas para seguridad.

Rutinas y cambios controlados:

• Rotar juguetes cada semana para mantener el interés.
• Usar feromonas sintéticas (tipo Feliway) para reducir estrés.

Como sabéis por nuestras redes sociales, recientemente hemos tenido un caso de una gatita positiva a inmunodeficiencia, y otra gatita positiva a leucemia. En este artículo queremos resumir los principales aspectos de estas enfermedades, y dar respuesta a la eterna pregunta: "¿pueden convivir gatos positivos y negativos a estas enfermedades?"

Esperamos que os resulte de utilidad!☺️

LEUCEMIA FELINA (FeLV)

Virus causante:

La leucemia felina es provocada por el virus FeLV (Virus de la Leucemia Felina).

Vías de transmisión:

El FeLV se transmite principalmente a través de la saliva, por lo que el contagio ocurre mediante el contacto estrecho y frecuente entre gatos, como al compartir bebederos, comederos o al acicalarse entre ellos. También puede transmitirse por mordeduras, heridas, y de madre a crías durante la gestación o la lactancia.

El virus no infecta ni a humanos ni a  perros.

Convivencia con otros gatos:

Un gato positivo a FeLV no puede convivir con gatos negativos, ya que el virus es altamente contagioso en entornos compartidos. La convivencia solo se recomienda con gatos que también sean FeLV positivos.

Importancia de los test y cuidados:

Realizar pruebas de FeLV es esencial para detectar la enfermedad de forma temprana y evitar su propagación. Los gatos positivos necesitan un entorno limpio, sin estrés, con buena alimentación, visitas veterinarias frecuentes y cuidados enfocados en mantener su sistema inmune lo más fuerte posible. En algunas ocasiones se recomienda vacunarlos, así que asegúrate de preguntar a tu vete!

INMUNODEFICIENCIA FELINA (FIV)

Virus causante:

La inmunodeficiencia felina es causada por el virus FIV (Virus de la Inmunodeficiencia Felina).

Vías de transmisión:

El FIV se transmite principalmente a través de mordeduras profundas, que llegan al torrente sanguíneo, por lo que los gatos que pelean con frecuencia, especialmente machos no castrados, son los más propensos al contagio.

El virus puede contagiarse también por cópula.

El virus no se propaga por contacto cotidiano como compartir platos o acicalamiento.

El virus no infecta a perros ni humanos.

Convivencia con otros gatos:

Los gatos positivos a FIV pueden convivir perfectamente con gatos negativos siempre que se haga una buena introducción para evitar peleas agresivas, ya que el virus no se transmite por la convivencia normal. Se recomienda monitorear las interacciones y asegurar una convivencia pacífica.

Además, como también se transmite por la cópula, es necesario que ambos gatos estén esterilzados.

Importancia de los test y cuidados:

Los test de FIV permiten conocer el estado del gato y tomar decisiones responsables sobre su cuidado y la convivencia con otros gatos. Al igual que para positivos a leucemia, es crucial mantener una buena higiene, alimentación de calidad, control veterinario y un entorno seguro para fortalecer su sistema inmunológico y prevenir infecciones secundarias.

En algunas ocasiones se recomienda vacunarlos, asegúrate de preguntar a tu vete!

Conclusión:

Si tienes un gato que enferma rápidamente, o que tarda en recuperarse de enfermedades como resfriados, recomendamos hacer las pruebas de estas dos enfermedades. Son más comunes de lo que parece, y nos hemos encontrado muchos veterinarios que no las hacen de forma rutinaria.

Si tienes un gato positivo a una de estas enfermedades, o incluso a las dos, recomendamos los siguientes cuidados:

- Observarle regularmente no solo físicamente (encias, deposiciones, pelaje, temperatura) sino comportamentalmente ( si deja de comer, si deja de acicalarse, etc).

- En épocas de resfriados o cambios que puedan generar estrés, reforzar su sistema inmune con suplementos como impromune

- Evitar cambios bruscos como cambios de casa, introducción de otros animales sin previo periodo de adaptación.

- Comida de calidad, rica en proteínas y sin azúcares ni subproductos.

- Visitas regulares al veterinario, con analíticas rutinarias especialmente si hay sospecha de recaída.

Por último, destacar que estos gatos pueden hacer vida normal y vivir muchos años si están controlados y bien cuidados. No permitamos que se estigmaticen, tener un gato positivo a estas enfermedades no es un problema ni debe ser un hándicap a la hora de adoptar! Como siempre, los más necesitados son los que más lo agradecen ❤️